Estrenada en 1917, la partitura firmada por Manuel Penella Morena, narra la rivalidad entre el torero Rafael Ruíz y el bandolero Juanillo, conocido como el Gato Montés, que, enfrentados por una mujer gitana llamada Soleá, se enzarzan en una serie de trágicos conflictos donde el amor, el desamor, la razón y el honor están presentes. Esta obra, máximo exponente de las melodías populares líricas españolas de la época, contiene el conocido pasodoble Torero quiero ser, además de estar plagada de numerosos tópicos nacionales: un cortijo, una plaza de toros y bandoleros, junto al eterno concepto hispano del honor.

Esta ópera en lengua española de fuertes tintes dramáticos y ambientada en Andalucía, se representó con gran éxito en América, destacando su producción entre diciembre de 1920 y febrero de 1921 en el Park Theatre de Nueva York, interpretada por las inolvidables voces de Pastora Imperio y Concha Piquer.