Wim Mertens
Within the framework of the 8 Islas Live Festival Auditorio de Tenerife welcomes the Ranges of Robustness Wim Mertens concert.
Wim Mertens started his career in 1980 after working as a musicologist and radio producer. His first release For Amusement Only consists only of the sound of pinball machines. This album was followed by At Home-Not at Home (1981), Vergessen (1982), Struggle for Pleasure (1983) and Maximizing the Audience in 1984. Over the past 40 years Mertens developed his musical output into a carefully crafted personal language, writing for different ensembles. He has also composed for vocals and for symphonic orchestra.
Today Mertens has more than 70 albums to his name, the music which he regularly performs live throughout Europe, North and Central America, Japan, Thailand and Russia. In 2019, he released the album Inescapable, a limited-edition box set that provides an overview of four decades of composition (1980-2020). This release was followed by The Gaze of the West (2020), Heroides (2022), Voice of the Living (2023) and Ranges of Robustness (2024). In his new opus, Ranges of Robustness, Mertens explores the numerous forms and degrees of the notion of 'robustness’. In only nine compositions all-or at least many-variants are presented “in the way that our time requires”, in the words of the composer.
The contemporary symphonic approach is in line with today's robust challenges. The first single 'Polytics' was released on May 3, 2024.
El compositor belga Wim Mertens es un artista internacional que ha grabado y actuado en innumerables conciertos como solista y con su formación por toda Europa, América del Norte y Centroamérica, Japón, Tailandia y Rusia. Comenzó sus estudios en el Conservatorio de Bruselas y se graduó en Ciencias Políticas y Sociales por la Universidad Católica de Lovaina y en Musicología por la Universidad de Gante.
Mertens es además el autor del libro American Minimal Music (1980), la primera publicación que analiza en profundidad la escuela de música repetitiva americana. Sus primeros álbumes de referencia fueron Vergessen y Struggle for Pleasure (1982), que incluía Close Cover, tema que sigue siendo uno de sus clásicos. En 1998 Mertens fue nombrado Embajador Cultural de Flandes.
Desde 1980, Mertens ha compuesto piezas en distintos formatos, desde cortos, temas accesibles o Lieder a ciclos magnánimos y complejos de tres y cuatro partes para distintos escenarios: desde solos de piano a conjuntos de música de cámara u orquestas sinfónicas. Suele componer para instrumentaciones poco usuales: doce pícolos, diez trombones bajos, trece clarinetes. Desde su grabación de debut en 1980 titulada For Amusement Only, una composición electrónica para máquinas de pinball, Wim Mertens ha publicado en torno a 70 álbumes.
Vocales, conjuntos y ciclos
El álbum de 1985 titulado Maximizing the Audience, vio la introducción de voz en la música de Mertens, un elemento que ha ido creciendo en álbumes como A Man of No Fortune, and With a Name to Come (1986), After Virtue (1988), Stratégie de la rupture (1991), Jérémiades (1995), Der heisse Brei (2000) y Un respiro (2005). Mertens canta con voz aguda, utilizando un lenguaje de invención propia.
A lo largo de los años, Mertens ha publicado álbumes para varios conjuntos: Motives for Writing (1988), Jardin clos (1996), Shot and Echo - A Sense of Place (1992), Integer valor - Intégrale (1999), Skopos (2003), Partes extra partes (2005), grabado con la Brussels Philharmonic y Receptacle (2007), interpretada por un grupo de 17 músicos, todas mujeres y L'heure du loup (2008).
El ambicioso ciclo de 37 CD Qua comenzó en 1991 con la trilogía Alle dinghe, seguida por la tetralogía de 1994 Gave van niets, la trilogía Kere Weerom publicada en 1999 y la tetralogía de 2001 Aren lezen. En 2009 se publicó el ciclo completo de Qua presentado con un formato de caja. Otras publicaciones especiales incluyen el álbum para guitarra de 1997 Sin embargo y Moment de 2003, una caja con 13 álbumes que abarcan el periodo 1980-1989 y 80 composiciones.
En el año 2002 Mertens publicó el primer disco de series en vivo titulado Years Without History, que incluye grabaciones realizadas desde los años 80. Hasta ahora la serie consta de siete álbumes: Moins de mètre, assez de rythme (2002), In the Absence of Hindrance (2002), Cave musicam (2002), Not Yet, No Longer (2004), With No Need for Seeds (2004), The Promise Kept in Advance (2008, solo incluido en la caja de 6-CD Years Without History vol. 1-6) y Nosotros (2008). En 2006, su primera grabación en vivo en DVD What You See is What You Hear, incluía 16 composiciones seleccionadas durante sus 25 años de trayectoria profesional.
Películas, teatro y partituras
Desde julio 2003 se han publicado varias partituras del compositor. Los proyectos particulares incluyen la composición e interpretación en vivo de la música original para piano y voz para las películas mudas La femme de nulle part (La mujer de ninguna parte) de Louis Delluc y The Land Beyond the Sunset (La tierra más allá del ocaso) de Harold Shaw en 1993. Posteriormente a ambas películas, hizo una composición para una nueva colección de moda para hombres de Christian Dior, interpretada en vivo por el grupo Wim Mertens Ensemble durante la Semana de la Moda de París a principios de 2008.
Wim Mertens también trabaja para obras de teatro y películas. Sus partituras han incluido las interpretaciones de Jan Fabre The Power of Theatrical Madness (1984), la película de Peter Greenaway The Belly of an Architect (1987), la de los hermanos Dardenne Je pense à vous (1992), la película de Marion Hänsel Li - Between the Devil and the Deep Blue Sea (1992) y la de Paul Cox Father Damien (1999), entre otras.
Entre las publicaciones del 2009 se incluye la caja de CD Music and Film, tres discos que cubren una gran selección de la música de cine de Mertens y un relanzamiento de la banda sonora de 1999 de Father Damien.
En junio de 2009, el sello EMI Classics compiló el ciclo Qua comenzando en 1990 con Alle dinghe, seguido por Gave van niets de 1994, Kere weerom de 1999 y Aren lezen de 2001. Actualmente los 37 álbumes están disponibles en una elegante caja de discos. Al mismo tiempo se publicó el álbum grabado en estudio The World Tout Court.
Zee versus Zed se publicó en 2010 con diez piezas para cuerda, metal, arpa y guitarra. Con títulos como Zusammensetzen, Zing'up, Zoet'kemiesch y el disco vocal Z's Rival, utiliza la última letra del alfabeto como hilo conductor.
2011: una escala musical más amplia
El año 2011 fue especial. Con el doble álbum Series of Ands - Immediate Givens, el compositor recurrió a una escala musical más amplia que incluía a más de 30 músicos. Un completo abanico de instrumentos de cuerda, trompas, guitarras, arpa e incluso un clavicordio ofrecían un sonido hiperorquestal y reflejaba un sorprendente desarrollo de la paleta del compositor.
Mertens compuso A Starry Wisdom para el Festival van Vlaanderen de Gantes, Bélgica, ofreciendo dos conciertos, uno en la Catedral de San Bavón (solo piano) y otro en el Capitolio con su formación. Posteriormente publicó un doble CD-DVC titulado Open Continuum, que incluye grabaciones en directo con la Orquesta Sinfónica de Tenerife en la Sala Sinfónica del Auditorio de Tenerife Adán Martín, en España. Para esta ocasión especial Mertens tocó el piano y cantó, presentando 19 composiciones de su extenso repertorio. El compositor exploró una nueva relación entre el pianista-vocalista y la orquesta sinfónica, una interacción a tres bandas: solista-orquesta-director.
Se le encargó una nueva pieza para inaugurar los nuevos edificios de investigación de la Universidad Católica de Lovaina. Así, el 8 de diciembre de 2011 presentó Telles Quelles con una gran formación. Su inspiración surgió a partir de la literatura científica de los investigadores Bart Destrooper, Peter Carmeliet y Catherine Verfaillie. El vídeo-artista español Cristóbal Vila creó un vídeo en 3D para esta pieza.
Ese mismo año, a Mertens también se le encargó componer y presentar una composición en directo en la ciudad de Guimarães, Portugal, por entonces Capital de la Cultura en 2012. El día 7 de marzo interpretó el estreno mundial When Tool Met Wood con la Fundação Orquestra Estúdio bajo la dirección de Rui Massena en el Centro Comercial Vila Flor de Guimarães.
De Double Entendre a Dust of Truths
El día 5 de marzo de 2012, exactamente 30 años después de publicar Struggle for Pleasure, Wim Mertens publicó el álbum doble ‘Struggle for Pleasure - Double Entendre’. En él incluía diez composiciones no publicadas anteriormente entre 1980 y 1982. Además, volvió a grabar Salernes y Gentleman of Leisure. Estas piezas fueron interpretadas los días 15 y 16 de marzo del 2012 por la Wim Mertens Ensemble durante la serie Rewind en la sala Ancienne Belgique de Bruselas. Además, en 2012 el compositor publicó el álbum A Starry Wisdom.
El día 28 de octubre de 2014, en la Catedral de San Martín de Iprés, tuvo lugar el estreno mundial de Voice of the Living con la interpretación de la gran Wim Mertens Ensemble. Voice of the Living fue un encargo que la Cancillería del Servicio Público Federal del primer ministro belga le hizo por la conmemoración del gobierno belga por el centenario de la Primera Guerra Mundial 1914-1918. El concierto se ofreció a los ciudadanos de Iprés.
La primera parte del tríptico Cran aux Oeufs (2015-2016), Charaktersketch, se publicó en mayo de 2015; la segunda parte What are we, locks, to do? y la tercera parte Dust of Truths se publicó en 2016. Charaktersketch fue interpretada por la formación del artista en el Ancienne Belgique de Bruselas en septiembre de 2015. El concierto fue filmado y posteriormente publicado en los canales de Wim Mertens en You Tube y Vimeo bajo el título With a Veldt between them. En enero de 2017 salió a la venta Cran aux Oeufs en formato de serie completa. El tríptico de musi-ficción cuestionaba las conexiones entre las canciones, la poesía y la verdad utilizando como telón de fondo la Bruselas contemporánea, la antigua Roma y la antigua Grecia. Combina el trabajo de su formación con un álbum en solitario para su inconfundible piano y voz, que no utilizaba desde que lo hiciera en 2005 para Un respiro. Fue seguido por That Which Is Not, publicado en 2018.
Para celebrar su 40 aniversario artístico, el compositor belga publicó Inescapable en noviembre de 2019. Esta caja de 4 CD de edición limitada incluye 61 composiciones con 10 grabaciones inéditas, 10 éxitos revisitados como versiones en directo y 2 nuevas composiciones. La gira Inescapable duró dos años desde 2020 y cubrió el período 1980-2020, además de introducir el álbum The Gaze of the West que la formación publicó en 2020.
En 2022 publicó el doble álbum de estudio Heroides. El primer CD presentaba obras para piano solo y, como si de un espejo se tratara, el segundo CD presentaba las obras interpretadas por la formación. En 2023 le siguió el CD de estudio Voice of the Living.
Su nuevo álbum Ranges of Robustness se publicó en junio de 2024. En él explora las múltiples formas y grados sobre la noción de «robustez». En solo nueve composiciones se debaten todas las variantes, en palabras de Mertens, «en la forma que nuestro tiempo requiere».
Actualmente, Wim Mertens actúa con diferentes configuraciones: solo piano, dúo (violín/ trompeta, piano), trío (violín o trompeta, violonchelo, piano) con diferentes formaciones, incluyendo una orquesta sinfónica.
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